La ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles a annoncé que la directrice des services espagnols de renseignement, Paz Esteban, a été limogé  hier mardi par le gouvernement, à la suite du scandale provoqué par la révélation des écoutes illégales des téléphones du Premier ministre, Pedro Sanchez et d’indépendantistes catalans. 

Le scandale a éclaté à la mi-avril après la publication d’un rapport de l’organisation canadienne Citizen Lab qui assurait avoir identifié plus de 60 personnes de la mouvance séparatiste catalane dont les portables auraient été piratés entre 2017 et 2020 à l’aide du logiciel espion Pegasus, créé par la société israélienne NSO. 

Le scandale était passé à un niveau supérieur avec l’annonce le 2 mai, par le gouvernement, que Pedro Sanchez et Margarita Robles avaient été espionnés en mai et juin 2021 via ce même logiciel. 

Après analyse des téléphones de tous les ministres, l’exécutif a également révélé que le portable du ministre de l’Intérieur Fernando Grande-Marlaska avait été lui aussi espionné l’an dernier par le même logiciel israélien Pegasus. 

L’affaire avait déclenché une crise entre le gouvernement minoritaire de Pedro Sanchez et les indépendantistes catalans qui ont menacé de lui retirer leur soutien crucial au Parlement. 

Première femme à être nommée en 2020 à la tête du CNI, (Centro Nacional de Intelligencia),  le Centre national du Renseignement, Paz Esteban (64 ans), qui travaillait depuis près de 40 ans au CNI, avait reconnu la semaine dernière que des indépendantistes catalans avaient bien été espionnés par ses services, mais de manière légale. 

Or, des sources gouvernementales citées dans les médias ibériques assurent que l’exécutif n’avait pas été informé. Paz Esteban va être remplacée par Esperanza CasteleiroLlamazares, numéro deux de Margarita Robles à la Défense.