Le leader des sociaux-démocrates allemands Sigmar Gabriel a renoncé mardi à affronter Angela Merkel lors des prochaines élections législatives et a laissé la place à Martin Schulz.

Gabriel a confié à la presse à Berlin, que l’ancien président du Parlement européen a été désigné «de manière unanime» par les responsables du SPD pour représenter leur parti lors du scrutin législatif de septembre.

Il a précisé que Martin Schulz a dit «accepter avec énormément d’honneur  et de fierté » cette proposition. Il sied de signaler que cette candidature doit encore être formellement validée dimanche par le comité directeur du SPD avant son officialisation. Peu avant, Sigmar Gabriel avait annoncé son retrait de la course à la chancellerie suite à son impopularité.

Selon un sondage paru le mois dernier, le président du SPD était l’objet de trois fois moins d’intentions de vote que Mme Merkel pour les prochaines législatives. «Si je présentais, j’échouerais et avec moi le SPD », a résumé Gabriel, c’est la raison pour laquelle, a-t-il dit, il a proposé à Martin Schulz, qui semble avoir plus de chances face à l’actuelle chancelière allemande, d’y aller.

Derrière l’actuel ministre social-démocrate des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier et le ministre conservateur des Finances Wolfgang Schäuble, Schulz est l’homme politique le plus apprécié outre-rhin.

Depuis 2013, le SPD n’est jamais parvenu à s’écarter de la politique d’Angela Merkel. En recentrant son parti, la CDU, dont sur les questions relatives à l’immigration, celle-ci a conquis l’électorat tradition du SPD.